JOUEUR INTRONISÉ AU TEMPLE DE LA RENOMMÉE DU FOOTBALL : STEVE ALEXANDRE

À l'approche du Souper Touchdown, en collaboration avec le soutien de l'Association des anciens du football des Gee-Gees 1881, l'Université d'Ottawa est heureuse de présenter le profil de chacun des joueurs qui seront intronisés au Temple de la renommée cette année. Champion de la Coupe Vanier, Steve Alexandre occupait le poste de joueur de ligne défensive pour le gris et le grenat de 1998 à 2001 et se démarquait par sa vitesse et son leadership.

Le Souper Touchdown 2018 de l'Université d'Ottawa en collaboration et avec le soutien de l'Association des anciens de football des Gee-Gees 1881 se tiendra au Centre national des arts le samedi 28 avril pour souligner ses réalisations ainsi que celles de Josh Sacobie, Steve Alexandre, Marcel Bellefeuille, Al Moffat et l'équipe de 1965. Les billets, au coût de 150 $ par personne, sont en vente ici. Il est possible également de réserver une table pour 10 personnes. Les anciens, les familles et les amis des Gee-Gees sont tous invités. Les inscriptions sont ouvertes jusqu'au 23 avril.

Steve Alexandre résume son point de vue sur le football de façon humoristique qui contraste avec sa démarche sérieuse. « J'ai vraiment joué au football pour le plaisir. Et plus tu travailles dur pour te préparer, plus tu as du plaisir sur le terrain », se rappelant en riant des opposants qu'il a jetés au sol.

À l'adolescence, le joueur de 14 ans a été frappé par la discipline d'équipe nécessaire pour jouer au football, lui qui avait de la difficulté à rester sur le terrain de soccer se voyant continuellement infliger des pénalités. Alexandre se souvient très précisément de sa première pratique de football. « Pour la première fois de ma vie, je voyais tout le monde s'unir et ne pas se plaindre de recevoir des commandes. Je me souviens aussi de ma première pratique d'attaque. J'ai plaqué quelqu'un et tout le monde s'est réjoui en acclamations. Je me souviens d'avoir pensé : wow, c'est différent. C'est vraiment mon sport. »

Avant de joindre l'Université d'Ottawa, Alexandre a joué au CÉGEP du Vieux-Montréal, o�185 il a appris le type de leadership dans lequel il voulait être entouré. Lorsque les entraineurs des Gee-Gees Denis Piché, Marcel Bellefeuille, et Mike White l'ont recruté, il a ressenti le même type d'appui qu'il recevait au CÉGEP du Vieux-Montréal.

« Denis avait participé aux camps d'essai d'Équipe Québec et à d'autres rencontres et il me répétait : un jour, je vais venir te recruter. Ça m'était toujours resté en tête. Plus tard, Marcel est venu à Montréal pour nous rendre visite à la boutique de sports o�185 l'on travaillait. Ils trouvaient des moyens d'entrer en relation avec nous et c'était toujours sincère. Les responsables du programme prenaient bien soin des gens et étaient de vrais gentlemans. »

« Steve exécutait l'approche à trois pas la plus rapide que nous avions vu chez les Gee-Gees se rappelle Piché. Il était un grand capitaine, toujours prêt à aider les jeunes joueurs - un leader naturel ».

Le coach White a également eu un grand impact sur Alexandre - tellement que ce dernier a nommé son deuxième fils Kaizen, la devise d'amélioration continue que l'entraineur avait inculquée à l'équipe. « J'ai senti une confiance envers le coach White lorsque je lui ai parlé au téléphone et ça m'a plu. Ils cherchaient à rassembler les éléments pour retourner à la Coupe Vanier et la gagner. »

À son arrivée à l'Université d'Ottawa, le futur Gee-Gee était également préoccupé par le sort de son jeune frère et le personnel des entraineurs des Gee-Gees l'a bien compris.

« Lors de ma première pratique à l'Université d'Ottawa , Marcel m'a demandé o�185 était mon frère. Il devait s'inscrire à l'école secondaire ce jour-là et j'avais prévu le rejoindre après la pratique. Mais l'entraineur est allé lui-même pour l'inscrire. Je suis resté à la pratique et j'ai su que j'avais fait le bon choix. Mon nom n'était pas le numéro 55, je me sentais vraiment spécial et ils m'ont enlevé beaucoup de stress en prenant bien soin de nous. »

Whendy Menard est une autre personne qui a aussi allégé le niveau de stress d'Alexandre. « Il est venu avec moi et m'a aidé à faire le choix d'aller à Ottawa. Whendy était quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance. Nous nous appuyions et nous pouvions compter l'un sur l'autre en toute occasion », a dit Alexandre.

Alexandre a entamé sa première saison au sein du gris et du grenat en 1998, avec une fiche de 6-2. En tant que champion du CÉGEP du Vieux-Montréal, le Gee-Gee de première année était aussi impatient que les autres de se rendre en championnat. « La ligne de continué pour moi qui venait du Vieux-Montréal était la réussite. C'était un programme primé et nous ne perdions pas souvent de rencontres. »

En 1999, les Gee-Gees ont obtenu une fiche de 8-0 en saison régulière avant d'écarter McGill 24-21 en demi-finales. Une semaine plus tard, l'équipe a connu une déception contre Laval, mais cette amère défaite a servi de tournant. « À la rencontre du lundi, nous nous sommes regardés et nous sommes dits : ceci ne peut pas se reproduire. »

« L'année 2000, je ne l'oublierai pas. Ce fut la meilleure année de football de ma vie. Semaine après semaine, tout le monde était sur la même longueur d'onde. Nous étions un groupe prêt à travailler fort et à se préparer pour atteindre nos objectifs. Le groupe se nourrissait des énergies des uns et des autres. »

Lorsque les Gee-Gees ont battu Laval lors de la Coupe Dunsmore, puis défié McMaster lors de Churchill Bowl, l'équipe et Alexandre ont dû assurer leur héritage. Alexandre était l'un des capitaines sur la scène au SkyDome pour recevoir la Coupe Vanier et se trouvait à l'avant-plan du groupe de joueurs pour célébrer la victoire.

« Je ne pouvais simplement pas y croire - je me souviens de tenir la Coupe Vanier dans mes mains, de monter sur la scène et d'être sans mots. Ce sentiment est impossible à décrire parce qu'il se passe tellement de choses dans ta tête. »

« En y repensant, je sais que ce moment ne peut pas nous être retiré. Tu es un champion - tu sais comment travailler en équipe et o�185 la détermination peut te mener. Cela peut avoir un impact sur la personne que tu deviens. »

Alexandre a terminé sa carrière avec les Gee-Gees en 2001 et a obtenu un contrat avec les Tiger Cats de Hamilton pour les saisons 2002 et 2002 pendant lesquelles il était assigné aux longues remises et a réussi 10 plaquages en 22 rencontres. En 2004, il a pris une année sabbatique du football, mais est retourné sur le terrain en 2005 comme coach à Montréal, au niveau secondaire et au Vieux-Montréal. Il a enseigné au niveau élémentaire et secondaire pourchassant son rêve de devenir directeur. Puis, une occasion l'a ramené au Vieux-Montréal dans un cercle complet.

« Mes amis m'ont encouragé à poser ma candidature et tout s'est aligné par la suite. L'aide que j'ai reçue à l'Université d'Ottawa a été primordiale - ils se sont assurés que nous les joueurs détenions tous les outils nécessaires à notre succès, s'est exprimé Alexandre qui détient désormais le poste de conseiller académique en plus de gérer le programme de football. C'est le meilleur de deux mondes - je suis impliqué au niveau académique puis athlétique. »

L'une des premières personnes qu'Alexandre a aidées fut son frère qui l'a accompagné à Ottawa. Les frères assisteront au Souper Touchdown pour l'intronisation de Steve au Temple de la renommée. « Ottawa a été très bonne pour nous. Je suis très fier d'être un Gee-Gee et un diplômé de cette université. C'est l'endroit o�185 j'ai appris à voler de mes propres ailes et j'en suis très reconnaissant. »