APERÇU : Les Gee-Gees, classés 9e lancent la saison 2019 face à McMaster, classé 6e, à Hamilton
Inactifs pendant la première semaine de la saison des SUO, les joueurs de l'équipe de football des Gee-Gees, classée 9e aux U SPORTS, est impatiente de commencer sa saison 2019 ce week-end.
Après sa première semaine, l'équipe prendra la route pendant le week-end de la fête du Travail pour aller affronter les Marauders de McMaster, classés 6e, à Hamilton, ce dimanche à 16 h.
Après une solide performance achevée sur un 6-2 en saison régulière l'an dernier, les Gris et Grenat ont obtenu la 2e place dans les séries éliminatoires des SUO. Malgré une défaite crève-cœur face à Guelph en demi-finale des SUO, l'équipe est maintenant prête à prouver qu'elle mérite sa place dans la conférence et parmi les meilleures du pays, encore une fois cette saison.
« Nous devons y aller avec optimisme, nous pouvons y arriver », dit l'entraîneur en chef des Gee-Gees, Jamie Barresi. « Il est toujours important de commencer du bon pied et de s'assurer que tout est à sa place. »
Le week-end dernier, les Gee-Gees se sont contentés de regarder McMaster mener une solide performance à Guelph, remportant une victoire de 25-10. Avec Stefan Ptaszek, leur ancien nouvel entraîneur en chef, les Marauders se positionnent une fois de plus pour être prétendants au titre, comme quand Ptaszek était à leur côté auparavant.
Bien qu'il soit difficile pour l'équipe d'apprécier sa première semaine d'inactivité, elle en a profité pour se préparer à affronter McMaster.
« Nous avons eu une très bonne semaine, la pause nous a donné un peu plus de temps pour peaufiner certaines choses, alors nous en avons profité pleinement », dit le quart-arrière Sawyer Buettner qui entame sa deuxième année comme joueur solide de la ligne d'attaque. Il espère mettre à profit sa préparation hors-saison et de sa proximité avec ses coéquipiers.
« Nous avons des armes que nous pouvons utiliser partout sur le terrain, nous avons une bonne réserve de receveurs et de porteurs de ballon, » dit-il. « Quand on est armé pour tout affronter, être sur le terrain à lancer le ballon, ce n'est pour moi que du bonheur. »
Pour ce qui est de la ligne défensive, grâce à un fort contingent d'anciens et de recrues, l'équipe est plus impressionnante que jamais.
Les Gee-Gees étaient à la tête de la catégorie des interceptions l'an dernier et grâce aux talents exceptionnels qui forment l'équipe à tous les niveaux, les joueurs viseront le sommet aux épreuves des SUO et de U SPORTS dans les différentes statistiques défensives cette saison.
« Une nouvelle saison est toujours accompagnée de nouveaux défis, mais nous nous entendons bien », déclare le demi de coin Cody Cranston, étudiant en cinquième année, qui revient pour une dernière saison après avoir été repêché par les Alouettes de Montréal en mai.
Cody Cranston, ainsi que d'autres joueurs séniors clés de la défense, seront essentiels au succès de l'équipe lors de son match d'ouverture de la saison. Il sera capital de veiller à ce que la ligne d'attaque des Gee-Gees ait la possibilité de renverser les Marauders.
Alors que McMaster avait une équipe axée sur la défense la saison dernière, il a connu un succès considérable en décalant le football à la première semaine, et c'est ce que les Gee-Gees chercheront à contrer.
« Notre intention est de faire un impact dès le départ », déclare Cody Cranston. « Chaque fois que l'occasion se présente, il faut essayer de porter un coup décisif tout de suite pour donner le ton du match. »
Le coup d'envoi sera donné au stade Ron Joyce à 16 h dimanche. Le match sera diffusé en direct sur OUA.tv