RÉCAP : Les Gee-Gees, no 3, battent Laurier, puis Waterloo en week-end d’ouverture à domicile

L'équipe de basketball masculin classée 3^e chez les Gee-Gees, a lancé sa saison 2019-2020 avec deux victoires, en battant Laurier, 6^e au classement, vendredi, et Waterloo, samedi. 

Un face à face passionnant du Top 10 vendredi soir a opposé les Gee-Gees aux Golden Hawks en début de saison, et chacune des équipes a eu l'occasion de remporter une victoire et une place au classement dès la première semaine de rencontres. 

Les deux victoires remportées par Laurier à ses deux dernières rencontres marquent un jalon important pour un programme en pleine croissance sous la direction de Justin Seresse qui a été entraîneur-adjoint des Gee-Gees pendant longtemps.

Cette fois, les Gee-Gees ont donné une performance supérieure en battant les Golden Hawks à 80-72 à Montpetit. 

Déployant leur défense dès le premier quart-temps, les Gee-Gees n'ont marqué que six points face à Laurier. Les attaques des deux équipes se sont réveillées au deuxième quart-temps et malgré la supériorité de Laurier, les Gee-Gees avaient une avance de 38-33 à la mi-temps. 

La rencontre a augmenté en intensité tout au long de la deuxième période et Ottawa a établi une bonne avance après un tir puissant. À mi-chemin du quatrième quart-temps, les Gee-Gees avaient jusqu'à 16 points d'avance.

La tension a atteint son paroxysme pendant dans les dernières minutes, lorsque le gardien étoile de Laurier, Ali Sow ainsi que Seresse ont été expulsés du match, Laurier ayant accumulé quatre fautes techniques. 

Les Gee-Gees ont déjoué une dernière poussée des Golden Hawks et remporté le match d'ouverture de la saison par une marge respectable de huit points.

Le gardien de cinquième année Calvin Epistola a été remarquable : il a enregistré 31 points, le plus grand nombre de sa carrière, et contribué ainsi à la victoire. Le Torontois a eu une fiche de 10-19 sur le terrain en dehors de ses 7 tentatives sur 11 trois points réussies. Il a également à son actif quatre passes décisives et trois rebonds qui ont compté dans la victoire. 

Guillaume Pépin (16 pts) et Kevin Civil (10 pts) ont également terminé avec des résultats en deux chiffres pour les Gee-Gees alors que Sow (19 pts) et Ntore Habimana (18 pts) ouvraient la voie à Laurier. 

« Nous n'étions pas contents de perdre contre eux à domicile l'an dernier, c'est certain », a déclaré l'entraîneur en chef des Gee-Gees, James Derouin.  

« C'est un sujet dont nous avons discuté en tant qu'équipe et avec les anciens de l'an dernier. Nous n'aimons pas perdre à domicile. C'est un match énorme des SUO pour commencer la saison, nos adversaires sont une bonne équipe dotée d'une bonne défense et ils nous ont donné du fil à retordre pendant tout le match. C'est assurément une belle victoire pour nous. »

« C'est un bon début de saison et un grand test face à une équipe de haut niveau national », a déclaré Epistola. « Cela nous donne un peu de légitimité et lorsque le classement a été publié, nous avons été un peu surpris de voir notre rang au haut du classement, mais nous avons prouvé ce soir que nous l'avons mérité. » 

Samedi, les Gee-Gees ont donné une performance exceptionnelle en attaque grâce à une victoire indiscutable de 90-62 face aux Warriors de Waterloo, complétant ainsi le balayage de leur week-end d'ouverture à domicile. 

Les Gee-Gees ont submergé Waterloo à 26-13 au premier quart-temps et ont encore creusé leur avance au deuxième quart-temps. Ils ont rendu le pointage insurmontable pour leur adversaire avec une avance de 47-28 à la mi-temps. Ottawa a dominé les tirs à plus de 44 % sur le terrain. 

L'avance des Gee-Gees était de 38 points au quatrième quart-temps et les réserves ont grandement contribué à la victoire grâce aux 47 points qu'ils ont marqués. 

Epistola a été une fois de plus le meilleur marqueur et terminé le match avec 21 points, tandis que Civil en a ajouté 16 une fois sur le terrain. Thomas Chilton a marqué sa première fiche à deux chiffres avec 11 points et 10 rebonds. 

« Ces rencontres peuvent être difficiles », a dit Derouin. « Il arrive que l'attention baisse, mais je crois que nous sommes restés concentrés. Nous avons fait du bon travail, Calvin a donné le ton très tôt et nous avons bien réagi au cours des trois premiers quart-temps.  

Constituée de jeunes talents, l'équipe des Gee-Gees s'appuie sur le leadership des vétérans que sont Epistola et son camarade Sean Stoqua. De retour pour une dernière année après avoir manqué la saison dernière à cause d'une opération au genou, Stoqua a la chance de contribuer à l'une des meilleures équipes de la nation qui est aussi en lice pour remporter le championnat dans sa ville natale.  

Lors de ses premiers matchs de saison régulière depuis février 2018, Stoqua a accumulé six points et cinq mentions d'aide contre Laurier, ainsi que cinq points et trois mentions d'aide contre Waterloo.

« J'essaie de rester combatif et je sais que tôt ou tard mes tirs seront récompensés » déclare-t-il. « Nous avons beaucoup de nouveaux talents dans cette équipe, alors j'essaie de leur donner du leadership. En même temps, il suffit de donner à l'équipe ce dont elle a besoin sur le plan de l'attaque ou de la défense pour l'aider à gagner.

Prochainement, les Gee-Gees se rendront à Oshawa pour un premier affrontement avec Ontario Tech, et ils termineront le week-end par un match contre Queen's à Kingston. Les deux matchs seront diffusés en direct sur OUA.tv 

Les Gee-Gees seront chez eux les 22 et 23 novembre pour affronter York et Lakehead.