PORTRAIT DE RECRUES : Transfert de Connor Brown-Maloski et de Martin Fréchette de la NCAA au hockey masculin des Gee-Gees
En prévision de la série de matchs internationaux qui seront annoncés en Allemagne cette semaine, l'équipe de hockey masculin des Gee-Gees de l'Université d'Ottawa s'est enrichi de deux membres qui ont été transférés de la NCAA à leur programme.
Connor Brown-Maloski de Kelowna (Colombie-Britannique) se joint à l'équipe après deux saisons à Bemidji State University, tandis l'Ottavien Martin Fréchette, de Rockland (Ontario) endossera le Gris et Grenat après deux saisons à l'Université du Vermont.
« Les deux gars que nous recrutons peuvent jouer pendant encore trois ans, » explique l'entraîneur en chef Patrick Grandmaître. « Ils sont certes des recrues dans nos équipes, mais on les considère presque comme un échange, vu qu'ils jouent au même niveau que nous. »
Fréchette, 22 ans et Brown-Maloski, 23 ans, apportent un supplément de leadership de vétéran à une cellule de joueurs qui entament leur quatrième saison.
« Vu leur âge... Nous ne nous faisons pas de souci par rapport aux répercussions de leur niveau sur leur charge académique, » ajoute Patrick Grandmaître.
« Considérant nos résultats de l'an dernier et le fait que plusieurs des joueurs amorcent leur dernière année, nous n'avons pas voulu tout recommencer à zéro cette année. Nous amenons aussi de vraies recrues, mais avec ces gars de la NCAA, nous ajoutons d'une certaine manière des joueurs expérimentés. »
MARTIN FRÉCHETTE
Avant d'aller jouer au sud de la frontière, Martin était un joueur offensif talentueux des Cumberland Grads de la LCHJ. Pendant quatre saisons, il a cumulé 180 points en 219 matchs en saison régulière.
En 2015-2016, Martin a marqué 36 buts et 35 passes, des records dans sa carrière, et il a été nommé dans la deuxième équipe étoile de la LCHJ à la fin de la saison.
« Je me décrirais comme joueur rapide, un as de la rondelle. J'aime beaucoup solliciter mes coéquipiers, soit pour des passes décisives, soit pour les mobiliser autant qu'ils me mobilisent, » explique Martin.
Quand Martin revêtira le Gris et Grenat pour la première fois, il sera la deuxième génération de Gee-Gees de sa famille. Son père, Luc, a joué dans l'équipe masculine de hockey de 1987 à 1992.
« Je n'y ai pas beaucoup réfléchi pour l'instant, je suis sûr qu'il est super content ainsi que mes grands-parents, de pouvoir retourner à la « bonne vieille patinoire » pour voir un autre membre de la famille jouer sous les couleurs des Gee-Gees » déclare Martin. Patrick Grandmaître se rappelle avoir vu jouer Martin plusieurs fois quand il était à Cumberland.
« Nous le connaissons bien en tant que joueur et en tant que personne, nous connaissons ses capacités ainsi que les personnes qui l'ont entraîné. Alors, nous savons à qui nous avons affaire, » dit-il.
« Vu le passé de ses parents et la réputation de sa famille, nous avons n'avons entendu que de bonnes choses sur eux et sur leur professionnalisme. C'est formidable de recruter de grands joueurs, mais c'est également important d'agrandir l'équipe avec une personne extraordinaire dotée d'un grand professionnalisme. »
CONNOR BROWN-MALOSKI
Connor Brown-Maloski a commencé sa carrière chez lui, dans la LHCB en Colombie-Britannique, d'abord avec les Silverbacks de Salmon Arm, ensuite pendant trois saisons avec les Smoke Eaters de Trail.
« Je dirais que je suis un bon patineur et un bon centre à droite comme à gauche », explique Connor. « J'aime créer des occasions offensives, mais je n'ai pas peur du corps à corps. C'est une partie importante de mon jeu, jouer de l'échec-avant et déjouer la défense. »
Pendant sa dernière saison avec les Smoke Eaters de Trail en 2016-2017, Connor a été capitaine de l'équipe et a marqué 16 buts et 39 passes pour un total de 54 points, il a en outre marqué 14 points en 10 matchs éliminatoires. Il s'est mesuré à un autre patineur coriace qu'est le capitaine des Grizzlies de Victoria et défenseur actuel des Gee-Gees actuels, Cody Van Lierop.
« Je me rappelle avoir joué contre Cody », se souvient Connor. « J'ai l'ai texté cet été pour lui poser quelques questions, c'était vers lui que je me tournais pour trouver des réponses. »
Grâce au jeu physique de Connor, Patrick Grandmaître espère avoir le joueur qu'il faut pour bien placer la rondelle.
« Il a à son actif un bon dossier académique. Il a été un chef de file partout où il a joué. Puisqu'il provient de la NCAA qui est très exigeante, il s'habituera à la rigueur de l'entraînement et sa transition du côté de U SPORTS se fera en douceur, » dit-il.
La mouture 2019-2020 de l'équipe de hockey masculin des Gee-Gees jouera son premier match le 31 août dans une série de trois matchs amicaux en Allemagne.
Le premier match à domicile de la présaison aura lieu le 21 septembre contre l'Université de Toronto. Les billets seront mis en vente à la fin du mois à billets.geegees.ca.