RÉCAP : Le hockey masculin remporte un troisième match passionnant et atteint la finale de l’est des SUO

L'équipe de hockey masculin des Gee-Gees a performé un superbe retour lors de leur match de dimanche dernier et pour les séries des demi-finales des SUO contre les Patriotes de l'UQTR. Bien qu'elle ait eu du retard par 2-0 à la fin de la première période, l'équipe s'est relevée pour remporter le match par 4-2 devant une foule stupéfaite à Trois-Rivières, Qué.

L'équipe a perdu le match d'ouverture des séries à Trois-Rivières mais a repris les choses en main en gagnant le deuxième match à Ottawa et le troisième décisif dimanche.

L'équipe arrive maintenant à la finale de l'est des SUO pour affronter les Stingers de Concordia. Le vainqueur des séries du top trois jouera pour la Coupe Queen's et gagnera une place pour participer au Championnat national U SPORTS 2020.

« C'est encore une bonne étape de franchie, précise l'entraîneur-chef de l'équipe de hockey masculin des Gee-Gees, Patrick Grandmaître. Nous n'avons jamais franchi cette étape, nous ne sommes jamais arrivés aussi proches. Je suis heureux pour notre programme, notamment pour le groupe de seniors. Ils peuvent expérimenter un troisième tour et avoir l'opportunité d'aller au niveau national, donc c'est super ».

Les Gee-Gees ont dominé la première période mais l'ont, malgré tout, perdu par 2-0. Ils ont plus tiré que les Patriotes, 20-6, lors des premières vingt minutes.

« Nous savions que nous jouions bien, dit Grandmaître. Personne ne paniquait dans les vestiaires. Dom Graham a dit aux garçons qu'il ne leur accorderait pas un but de plus, qu'il était avec eux. Les garçons ont continué. Parfois vous êtes récompensé lors des matchs et aujourd'hui, nous l'avons été. ».

Le Gris et Grenat a excellé sur la deuxième période. En moins de cinq minutes, les Gee-Gees ont récupéré un point grâce à un but de Cody Drover après un tir de pointe de Nicola Mattinen lors de l'avantage numérique.

Quelques instants plus tard, Ottawa s'est démarqué lors d'une ruée et comme cela est arrivé un nombre incalculable de fois ces dernières années, Drover a passé la rondelle à Kevin Domingue qui l'a envoyé derrière Sébastien Auger pour redresser les scores.

Le plus grand but de l'histoire du programme a alors suivi. Marco Azzano a vaincu Auger par un tir sur réception pour donner aux Gee-Gees leur premier avantage du match.

« Quinn [O'Brien] a effectué une superbe passe de retour dans l'enclave et nous avons eu de la chance que la rondelle arrive dans la cage, explique Azzano. Merci mon Dieu pour ça, nous avons travaillé fort sur et hors patinoire et nous sommes honorés que les choses aillent dans notre direction ».

Comme prévu, les Patriotes se sont repris sur la troisième période, dépassant Ottawa par 15-11 en tirs. Domenic Grahams n'a rien lâché à la cage des Gee-Gees et Ottawa a réussi un tir de pénalité tardif. Jacob Sweeney a enflammé la rondelle dans une cage vide à la dernière minute, devant une foule de partisans Gee-Gees en délire.

Graham a accompli 23 arrêts lors de ce match et Auger en arrêté 45 dans un effort infructueux.

Ottawa a compté sur une quatrième chance de tirs de pénalité pour maintenir leur avantage et sont allés à 1 pour 4 en avantage numérique lors du match.

La finale de l'est des SUO aura lieu le jeudi 27 février à Ottawa. La mise au jeu est prévue à 19 h 30. Le deuxième match se tiendra à Montréal le samedi 29 février. Si un troisième match décisif est nécessaire, il aura lieu au complexe sportif Minto le dimanche 1 mars.