Séries élimininatoires : Qualifiées d’office pour le deuxième tour, les Gee-Gees affronteront York en quarts de finale
Deuxièmes au classement U SPORTS du basketball féminin, les Gee-Gees amorceront ce samedi leur marche vers la Coupe Critelli après avoir obtenu leur laissez-passer pour le deuxième tour éliminatoire. Fortes d'un dossier de 21-2, le meilleur de leur histoire, elles ont terminé la saison au sommet de la division SUO Est, ce qui leur a permis de se reposer en attendant de connaître l'identité de leur adversaire.
C'est finalement York qui prendra la route d'Ottawa après avoir défait Queen's mercredi soir. Après avoir vaincu coup sur coup Ryerson, Toronto puis Queen's, nul doute que les Lions seront un adversaire coriace.
Ces formations ont croisé le fer à deux reprises cette saison, les Gee-Gees l'emportant chaque fois avec panache : après un gain de 88-58 à domicile en janvier, elles signaient une autre victoire convaincante de 78-50 à Toronto il y a tout juste deux semaines.
« Nous avons connu une saison régulière fabuleuse, souligne l'entraîneur-chef Andy Sparks. Maintenant, à nous de sauter sur le terrain, de nous ajuster à ce qui se passe et de jouer du basketball intense, ce que les filles feront, j'en suis convaincu.
Cette année, notre objectif était de participer au championnat national. Nous l'avions déjà établi au moment d'affronter des formations américaines au Costa Rica pendant les matchs préparatoires. Nous savions que nous avions l'équipe pour rivaliser à un tel niveau. À nous de le prouver, à présent. »
La chance étant de leur côté, le calendrier éliminatoire de SUO est favorable aux Gee-Gees. Championnes de la division Est, elles auront l'avantage du terrain tout au long des séries, finale comprise – la division hôtesse change d'une année à l'autre, et c'est au tour de l'Est en 2019.
« C'était franchement extraordinaire, reconnaît Sarah Besselink, garde de cinquième année, au sujet de la saison régulière. Nous comptons sur un groupe très spécial cette année et il nous reste de grandes choses à accomplir, mais nous devons garder le cap sur le prochain match. »
Disputée samedi au pavillon Montpetit, la rencontre contre York se mettra en branle à 13 h. Les billets sont disponibles à billets.geegees.ca, et le match sera diffusé en direct sur OUA.tv.