RÉSUMÉ : Les Gee-Gees passent en finale des SUO et réservent leur billet pour les championnats nationaux U SPORTS

S'étant assuré une place en finale de la Coupe Critelli des SUO et une place aux championnats nationaux, les Gee-Gees, classées premières, ont affronté mercredi soir les Thunderwolves de Lakehead au pavillon Montpetit devant une foule en délire.

Détenant une avance de 22 points à la mi-temps, les Gee-Gees ont repoussé un retour des Thunderwolves en deuxième période pour s'imposer 68 à 60.

Prenant un solide départ, les Gee-Gees se sont immédiatement forgé une avance de 13-2 avant d'arriver en tête au premier entracte, à 15-7, grâce en grande partie à une avance de 7 points de l'arrière de cinquième année Sarah Besselink.

Le deuxième quart-temps s'est inscrit dans la même lignée pour les Gee-Gees, qui ont continué de dominer les deux extrémités du terrain, forçant les Thunderwolves à faire six de leurs huit renversements de jeu en première mi-temps et les transformant en occasions de transition dans la zone offensive. À la fin de la première mi-temps, les Gee-Gees marquaient 42,9 pour cent de leurs tirs depuis le terrain, tandis que les Thunderwolves affichaient un pourcentage de 20,6.

La deuxième mi-temps était une tout autre histoire : les Thunderwolves ont eu recours à une défense de zone pour contrer l'attaque offensive des Gee-Gees et ont fait un effort concerté pour démarquer Leashja Grant, joueuse de l'année des SUO à deux reprises, dans la zone offensive du terrain, lui permettant de marquer 19 de ses 24 points pendant la troisième et la quatrième quart-temps.

Après avoir réduit l'avance à seulement cinq points d'écart à cinq minutes de la fin de la partie, les Thunderwolves ont réussi à maintenir le score à moins de 10 points jusqu'à la ligne d'arrivée, mais les Gee-Gees sont parvenues à les tenir à distance grâce à une défense de blocage et à des tirs décisifs, particulièrement ceux d'Anne Carr et de Brooklynn McAlear-Fanus.

« Elles ont forcé certaines de nos joueuses qui n'ont pas l'habitude d'être des tireuses à jouer des rôles de pointage plus importants, et cela nous a pris un peu par surprise. Brooklynn et Anne ont dû intervenir, parce qu'elles menaient nos trois autres joueuses vraiment très serrées, et elles ont fait exactement ce qui était important pour nous », a dit l'entraîneur-chef Andy Sparks après la partie. 

« Au cours de la dernière partie, c'est Jen Crowe qui s'est imposée sur les deux extrémités du terrain, et ce soir, c'était Anne, et même si elles ne sont pas forcément nos joueuses étoiles, c'est le genre de performance dont nous aurons besoin si nous voulons aller jusqu'au bout. » 

En prévision de la finale des SUO de samedi, McAlear-Fanus, qui a été nommée joueuse étoile de la première équipe des SUO et qui a mené les Gee-Gees avec 22 points, 10 passes et sept rebonds mercredi, a fait part de ses idées sur la prochaine étape.

« Nous avons un groupe de filles vraiment spécial, et c'est exactement comme ça que nous voulions que l'année se déroule jusqu'à aujourd'hui. Même si nous allons déjà aux championnats nationaux, nous voulons gagner la Coupe Critelli. »

Les Gee-Gees repasseront à l'action samedi à 16 h au pavillon Montpetit, où elles affronteront les Marauders de McMaster pour la Coupe Critelli SUO de 2019.

Des billets sont offerts en ligne à l'adresse tickets.geegees.ca. La partie sera également diffusée en direct sur OUA.tv pour les personnes ne pouvant y assister.