RÉSUMÉ : Les Marauders mettent fin au suspense et remportent la Coupe Critelli, les Gee-Gees se tournent vers le championnat national

Première au pays, l'équipe féminine de basketball des Gee-Gees a accueilli samedi devant une salle comble au Pavillon Montpetit les Marauders de McMaster pour y disputer la grande finale des SUO mettant du même coup en jeu la Coupe Critelli 2019.

Dans un match à haute intensité dans lequel à sept reprises il y a eu égalité et à 11 reprises un revirement de meneur, les Marauders ont battu les Gee-Gees pour remporter leur première coupe Critelli depuis 2008 par la marque finale de 79-75. Malgré cette défaite, les Gee-Gees feront partie des huit équipes qui participeront au championnat national organisé par l'Université Ryerson à Toronto.

Malgré le fait qu'elles avaient l'avance après le premier quart et avec la grande performance d'Angela Ribarich en entrée de jeu, les Gee-Gees n'ont pas réussi à maintenir leur niveau d'efficacité au panier qu'elles avaient réussi au premier quart. Les Gee-Gees marquaient sur 73,3 % de leur lancée depuis le terrain. À la mi-temps, elles se sont retrouvées dans une position méconnue alors qu'elles tiraient de l'arrière.

Dans la deuxième moitié du match, les deux équipes ont tenté d'accroitre leur avance cependant, elles n'ont pas réussi à le faire. Chaque fois, l'avance d'une équipe s'arrêtait à sept points. Cela était en grande partie dû à la pression défensive. Du même coup, les deux équipes ont inscrit moins de points au tableau contrairement au premier quart. Les équipes n'ont marqué que 23 points au quatrième quart après avoir combiné 50 points au troisième.

À la fin du match, les Gee-Gees étaient devancées par un seul point alors qu'il restait 1 : 32 à faire au quatrième quart. Toutefois, les Gee-Gees ont été incapables d'accomplir quoi que ce soit dans la séquence alors que les Marauders ont été en mesure de mettre d'augmenter leur avance de la ligne de lancer franc.

« Certaines situations doivent être corrigées », a déclaré l'entraîneur-chef Andy Sparks après le match. « Ils nous ont vraiment fait mal avec leur tir de trois points, et ce à plusieurs reprises dans le match. Nous avons réussi à mieux échanger en deuxième moitié de partie, mais ensuite elles ont été à la hauteur et nous avons eu du mal à garder le ballon. »

Ribarich a terminé la rencontre avec 20 points et 14 rebonds, tandis que Sarah Besselink a aussi marqué 20 points, dont une performance impressionnante de 6 en 11 derrière l'arc de trois points, dont plusieurs ont été réussis à des moments cruciaux en fin de partie.

L'entraîneur Sparks ne se soucie pas de savoir où l'équipe sera classée, mais se concentre sur ce que l'équipe doit faire pour devenir championne nationale.

« Pour nous, le classement des nationaux n'a pas vraiment d'importance. Nous devons y aller et battre quiconque qui se trouve devant nous », a-t-il déclaré. « Il y aura de bons matchs à venir. Partout au pays, il y a un bon équilibre entre les équipes qui s'y retrouveront et nous allons donc participer à une compétition très difficile. » 

Le classement pour le 8 Ultime U SPORTS sera publié le dimanche 3 mars, suivi du coup d'envoi du tournoi jeudi à Toronto.