Championnes des SUO 2013 - 2014

Les Gee-Gees détrônent les Ravens et remportent la Coupe Wilson

Samedi soir, les Gee-Gees de l'Université d'Ottawa ont accompli une prouesse que leurs partisans espéraient depuis longtemps. L'équipe masculine de basketball de l'Université d'Ottawa a battu ses rivaux de longue date, s'appropriant ainsi la Coupe Wilson, de même que la bannière du Championnat des SUO. Ce sont les prouesses héroïques de Johnny Berhanemeskel lors des dernières secondes du match qui ont donné la victoire aux Gee-Gees. En effet, à 0,5 seconde de la fin, Berhanemeskel a lancé en sautant vers l'arrière, alors qu'un Raven commettait une faute sur lui. Ce panier a procuré aux Gee-Gees une victoire exaltante de 78-77.

« À vrai dire, tout est encore flou dans ma tête. J'en parle, et j'ai la chair de poule. D'avoir pu jouer avec ces gars-là et vivre cette expérience, c'est le meilleur sentiment au monde. Je ne peux pas m'empêcher de sourire sans arrêt », confie Berhanemeskel. « C'est en le vivant qu'on apprend le mieux et ça a finalement porté fruit. Nous sommes très reconnaissants de pouvoir partager cette victoire avec tous ceux qui nous ont aidé à nous rendre ici : nos amis, nos familles et les anciens du programme. »

Cette défaite des Ravens est leur première en 49 matchs de SIC. Carleton cherchait d'ailleurs à remporter sa troisième Coupe Wilson consécutive. Avant cet affrontement, les Gee-Gees n'avaient pas gagné contre les Ravens depuis le 18 février 2007, ce qui représente 18 faces à faces entre les rivales.

« Johnny est un bon gars et un excellent basketteur. Il a beaucoup donné à l'équipe et il n'y avait pas de meilleur joueur que lui pour réussir ce lancer. Je suis extrêmement fier de lui et de cette équipe », explique l'entraìneur-chef des Gee-Gees James Derouin. « Pour l'instant, on se croirait dans un rêve. Lors de nos deux derniers affrontements contre eux, je trouvais que l'on n'avait pas très bien joué. Aujourd'hui, nous avons été excellents et avons été capables de finir en beauté. »

Les Gee-Gees ont réussi à neutraliser Philip Scrubb, le joueur de l'année de l'Est des SUO. Scrubb a compté 13 points et réussi 3 de ses 12 tirs, mais n'est pas parvenu à trouver son rythme habituel. Tyson Hinz, quant à lui, semble toujours être particulièrement excellent contre les Gee-Gees. C'était d'ailleurs le cas samedi, oû il a accompli un double-double (25 points et 10 rebonds). Thomas Scrubb, pour sa part, a cumulé 21 points et quatre rebonds.

Les Gee-Gees se prépareront maintenant en vue du championnat national, la Finale à huit du SIC, qui aura lieu à Ottawa la fin de semaine prochaine, soit du 7 au 9 mars. Le classement du tournoi sera dévoilé par le SIC dimanche soir. Les billets pour la Finale à huit du SIC seront en vente sur le campus de l'Université d'Ottawa dès lundi midi.

Les Gee-Gees ont surpris les Ravens dès le début du match avec des tirs de trois points impeccables, réussissant 5 de leurs 8 tirs pendant le premier quart. Ottawa a commencé le premier quart avec une séquence de 18-13. Les Gee-Gees semblaient plus posés que lors de leurs dernières rencontres contre les Ravens, premiers au pays. Cette fois, ils ont eu le fulgurant début de match qu'ils désiraient. Le pointage était de 24-22 pour les Gee-Gees après dix minutes de jeu.

Les Ravens ont égalisé la marque pour la première fois à 7:03 dans le deuxième quart, prenant les devants immédiatement après grâce à un lancer franc de Kevin Churchill. Les deux équipes ont continué à jouer serré pendant le reste du quart. De toute évidence, le match allait en être un fort défensif. Les Ravens avaient une légère avance à la demie, soit de 40-35.

Les Gee-Gees ont récupéré seulement 12 rebonds durant la première demie, comparés aux 21 de Carleton. Cet écart a coûté cher au gris et grenat, qui tiraient de l'arrière par 10 au début de la deuxième demie. Après un temps d'arrêt demandé par James Derouin, la formation d'Ottawa a connu un regain d'énergie et a réussi deux interceptions importantes, suivi d'un jeu de transition remarquable qui a permis de réduire l'écart à deux points.

Après la demie, Terry Thomas semblait s'être blessé à la main. Par contre, son jeu n'en a rien laissé paraìtre et il a donné une avance d'un point aux Gee-Gees grâce à un impressionnant panier à trois points. Les Ravens ont rapidement répondu, mais Ottawa n'a pas laissé l'écart s'agrandir à plus de quelques paniers. La marque était de 62-56 au début du quatrième quart.

Les choses se sont intensifiées lors des dernières minutes de jeu, lorsque les Gee-Gees ont connu une séquence de 10-2, réduisant l'écart à un seul point avec 1:05 de jeu à faire.

Johnny Berhanemeskel a montré qu'il avait l'étoffe d'un leader en réussissant deux paniers consécutifs de trois points, suivis par un tir sous le panier. Après une interception de Caleb Agada, Gabriel Gonthier-Dubue a réussi un tir en crochet. Les Gee-Gees avaient donc les devants 76-75 à 22 secondes de la fin.

Bien entendu, les Ravens ne se sont pas laissés faire. Tyson Hinz a réussi son tir en crochet avec volte-face habituel, redonnant une avance d'un point aux Ravens. Les Gee-Gees ont ensuite envoyé le ballon au fond de la zone offensive. C'est à ce moment que Berhanemeskel s'est précipité dans la zone restrictive, a pris le ballon dans sa main forte et a réussi le meilleur panier de toute sa carrière, en inscrivant par le fait même une nouvelle page d'histoire pour son équipe.

Berhanemeskel a été spectaculaire pendant tout le match. Il était d'ailleurs le meilleur marqueur, avec 30 points, quatre passes décisives et quatre rebonds. Terry Thomas et Gabriel Gonthier-Dubue ont quant à eux cumulé respectivement 17 et 12 points. « Aujourd'hui, nous avons envisagé la partie différemment. En tant qu'équipe, nous nous sommes promis de tout donner lors de ce match. Cette attitude a vraiment aidé, comme en témoigne le résultat », explique Gonthier-Dubue.

Les Marauders de McMaster ont remporté le bronze dans le tournoi, grâce à une victoire en prolongation contre les Lancers de Windsor. Josh Collins a été un joueur clé pour les Lancers, réussissant deux lancers francs à 0,7 seconde de la fin. Ces tirs ont égalisé la marque à 81 et imposé une période de prolongation. Toutefois, les Lancers n'ont pas su être à la hauteur et ont cédé aux Marauders.

Taylor Black, le centre de McMaster et membre de la première équipe des étoiles des SUO, a eu beaucoup de difficulté lors des deux parties de son équipe durant le tournoi : il n'a compté que cinq points et a réussi seulement 2 de ses 17 tentatives au cours du weekend. Par contre, Trevon McNeil et Leon Alexander ont été resplendissants pour les Marauders, marquant respectivement 23 et 21 points. Grâce à cette victoire, les Marauders se sont assuré une participation au tournoi de la Finale à huit le weekend prochain.

POINTAGE

1^er 2^e 3^e 4^e Total

uOttawa 24 11 21 22 78

Carleton 22 18 22 15 77