RÉCAP : Fin de semaine nuancée pour le hockey masculin face aux Patriotes

L'équipe de hockey masculin des Gee-Gees conclut sa série éliminatoire par une victoire de 5-1 sur les Patriotes de l'UQTR samedi, mais aussi avec une défaite de 4-1 le jour suivant alors qu'ils fractionnaient leurs rencontres de la fin de semaine avec leurs adversaires de Québec.

« C'était un vrai match de séries éliminatoires, c'était très intense, déclare l'entraîneur en chef Patrick Grandmaître après la défaite de dimanche. En général, lorsqu'on enchaîne les matchs, le jeu est plus tendu car il reprend les éléments du match précédent. Ce sont deux bonnes équipes qui ont tout donné, les parties étaient brutales ».

La performance d'Ottawa était excellent samedi soir. Même s'ils ont laissé passer un but lors des premières deux minutes de match, les Gee-Gees se sont envolés vers une victoire par quatre buts. Antoine Pouliot a marqué deux fois alors que la présence d'Yvan Mongo autour du gardien Sébastien Auger a permis le but gagnant sur la deuxième période.

Connor Sills a dévié un tir sur un avantage numérique et Adam Beveridge a aussi trouvé le fond du filet pour les Gee-Gees avec sa marque de fabrique, un tir depuis la pointe.

Domenic Graham a su se montrer dominant avec ses 24 arrêts pour sa dixième victoire de la saison. Il s'agit de la première fois en cinq ans de carrière U SPORTS (dont quatre passés à Nipissing) que Graham atteint un nombre de victoire à double chiffre.

Les visiteurs ont changé la donne dimanche après-midi, avec un avantage 3-0 à la moitié du temps règlementaire du match.

Sills a rendu la partie intéressante lorsqu'il a envoyé la rondelle au-delà d'Auger sur une action puissante vers le filet. Ottawa n'a pas pu dépasser les 3-1 bien qu'ils aient plus tiré que les Patriotes, 37-7, sur les deux dernières périodes.

Dominic Cormier a récupéré une passe décisive du but de Sills. La recrue arrière-garde mène la conférence en nombre de passes décisives pour les joueurs défensifs avec 17 passes et ses 20 points sont classés deuxième.

« Les gars m'ont habitué au jeu, explique Cormier. Nick Mattinen est un excellent partenaire en défense et nous jouons bien ensemble. Nous continuons notre avancée pour les séries éliminatoires et nous serons prêts ».

Les Gee-Gees ont obtenu un avantage numérique 0 pour 6 dimanche après-midi. L'une de leurs opportunités est venue à moins de trois minutes de la fin. Guidé par deux joueurs, Ottawa a choisi Graham mais n'ont pas réussi à le convertir en 6 sur 4.

« Ils ont mieux démarré les deux matchs que nous, précise Grandmaître. Nous avons beaucoup tiré mais nous n'avons pas eu autant de chances de marquer (dimanche). Je ne suis pas satisfait de nos débuts sur les deux matchs. Nous devons comprendre pourquoi nous n'avons pas joué comme nous aurions dû ».

Les tirs de pénalités de la fin de semaine ont permis un 4 pour 5, avec un but sans gardien concédé pour 5 sur 3. Le pourcentage 91,7 pour cent de tirs de pénalité d'Ottawa continue d'être le meilleur de l'Ontario.

Ottawa (14-5-2) se classe maintenant à la troisième place de l'est des SUO, à deux points de la place de l'UQTR avec un match restant. Une fin de semaine cruciale attend les Gee-Gees alors qu'ils iront affronter McGill (12-6-1) vendredi et Carleton (18-3-1) samedi. Ottawa devance McGill de cinq points et précède Carleton de sept points dans les classements.