RÉCAP DE LA COUPE QUEEN'S : Les Gee-Gees s'inclinent face aux Gryphons dans le plus long match du championnat des SUO

Il a fallu deux périodes de prolongation, mais les Gryphons de Guelph ont finalement percé la défense de l'équipe masculine de hockey des Gee-Gees et ont remporté la Queen's Cup par un score de 2-1 devant une foule de 1 600 personnes au Gryphon Centre Arena samedi soir.

Ted Nichol a inscrit le but gagnant dans la troisième prolongation de la plus longue finale de la Queen's Cup en 109 ans d'histoire du trophée.

"Je suis tellement déçu pour ces joueurs, ils méritaient mieux", a déclaré l'entraîneur-chef des Gee-Gees, Patrick Grandmaître. "À ce stade, les prolongations sont dévastatrices. On avait l'impression que plus le match était long, plus on jouait mieux".

Les équipes se sont affrontées lors de la saison régulière, avec une victoire d'Ottawa 5-4 en prolongation en octobre. Les deux équipes étaient parfaitement équilibrées pendant les 20 premières minutes samedi, bien que Domenic Graham ait réalisé plusieurs arrêts sur des tirs à bout portant.

La deuxième période a été très semblable à la première, les Gee-Gees surmontant deux jeux de puissance de Guelph. Mathieu Newcomb a eu les meilleures chances de réussir avec deux échappées, mais le gardien Andrew Masters l'a écarté à chaque fois.

Guelph a ouvert le score moins de deux minutes après le début de la troisième période. Marc Stevens a battu Graham en avantage numérique sur un tir de Giordano Finoro.

Les Gee-Gees n'ont mis que 21 secondes à réagir. Kevin Domingue a mérité son huitième but en séries éliminatoires en reprenant son propre rebond sur une attaque avec Cody Drover.

Il y a eu des occasions aux deux bouts de la glace, mais Graham et Masters ont prouvé qu'ils étaient à la hauteur. Graham a réalisé un arrêt sur le dernier tir réglementaire à seulement cinq secondes au cadran de la fin de la troisième période. Après 60 minutes, les tirs de Guelph étaient de 27-23.

Aucun but n'a été marqué lors de la première période de prolongation, bien que les Gee-Gees aient eu un jeu de puissance prometteur dans les derniers instants. La deuxième période de prolongation n'a pas non plus permis de conclure le match.

Le but fatidique a été marqué une minute et 14 secondes après le début de la troisième période de prolongation. Nichol a marqué un but dans un angle précis, donnant ainsi aux Gryphons leur première Queen's Cup depuis 2015.

"Ce n'est pas fini, nous allons au championnat canadien", a déclaré Grandmaître à l'équipe après la défaite. "On ne sait jamais ce qui pourrait arriver. J'ai déjà été la huitième équipe au classement et j'ai réussi à aller jusqu'en finale. Notre bonne saison nous donne une seconde chance de participer au Championnat, même si c'est amer en ce moment".

Graham a réalisé 36 arrêts dans un effort digne d'un marathon, ce qui lui a valu une longue ovation de la foule lorsqu'il a reçu sa médaille d'argent. Masters a réalisé un nombre impressionnant de 50 arrêts, ce qui lui a valu le titre de joueur du match.

Ottawa a obtenu 0-2 sur l'avantage numérique, tandis que Guelph a obtenu 1-3 sur la supériorité numérique dans un match où le nombre de pénalités était très élevé.

Les deux équipes se sont déjà qualifiées pour le championnat national en se rendant en finale. Le championnat national 2020 U SPORTS se déroule à Halifax du 12 au 15 mars.